André Lecomte du Noüy and the frescoes of the Curtea de Argeş Monastery1

:Dès sa consécration en 1517, l’église du monastère Curtea de Argeş a été considérée comme l’une des plus belles fondations de l’Est de l’Europe. Même si au fil du temps d’autres monuments de cette partie du Commonwealth byzantin lui firent concurrence, elle a toujours gardé une valeur emblématique pour la culture locale. C’est la raison pour laquelle cette église a fait l’objet du premier projet de restauration scientifique déroulé en Roumanie, dans la seconde moitié du xixe siècle. Plusieurs restaurateurs célèbres de l’époque y ont participé. Sous la direction de l’architecte français André Lecomte du Noüy, ils ont redonné au monument son éclat architectural d’origine. Les autorités roumaines ont demandé le remplacement des fresques commandées par le fondateur de l’église, le prince Neagoe Basarab (1512-1521), avec une nouvelle peinture exécutée à l’huile. Lecomte du Noüy a fait une documentation complète de l’ensemble, afin de préserver la mémoire des merveilleuses fresques. Il a réalisé des relevés de plan, des dessins et des copies, grandeur nature. Il a également sauvé 35 fragments de fresque, qui ont été soigneusement enlevés, suivant les méthodes de l’époque (29 fragments sont conservés au Musée national d’Art de Roumanie). Ce sont les seules sources qui permettent à présent la reconstitution de ce programme iconographique et d’évaluer la qualité exceptionnelle de sa mise en oeuvre par le plus ancien et le plus prestigieux atelier local de peinture de Valachie, dont le maître était le peintre qui signe du nom de Dobromir. Le fragment de fresque qui fait l’objet du présent article contient une représentation du saint Phanourios, un saint très vénéré en Crète aux xve-xvie siècles. Sa présence dans la « galerie » des saints représentés à Curtea de Argeş pourrait contribuer à l’identification de l’appartenance ethnique des membres de l’équipe de Dobromir, voire à l’identification de leur formation artistique.